La fibra alimentaria, en particular la fermentable, ejerce parte de sus efectos biológicos a través de la fermentación microbiana y la consiguiente producción de ácidos grasos de cadena corta (AGCC), principalmente: acetato, propionato y butirato.

Los AGCC desempeñan un papel clave en:

• el mantenimiento de la integridad de la barrera intestinal,
• el aporte energético a los enterocitos (en particular el butirato),
• la modulación de la respuesta inflamatoria,
• la regulación de la motilidad intestinal y de la microbiota.

Sin embargo, en las personas con enfermedad celíaca, la microbiota del tramo proximal del intestino delgado parece presentar una capacidad reducida para metabolizar la fibra y producir AGCC, incluso con un aporte dietético adecuado.

Desde el punto de vista metabólico:

• los pacientes con enfermedad celíaca no tratada presentaban niveles fecales significativamente reducidos de AGCC, en particular de acetato y butirato;
• en los pacientes con DSG se observó una normalización parcial, sin que, sin embargo, se recuperaran por completo los niveles observados en los controles sanos.

Los autores subrayan que estas alteraciones no son atribuibles exclusivamente a un menor aporte de fibra, que se observa con frecuencia en personas con DSG, sino que reflejan un deterioro funcional de la microbiota.

La parte experimental del estudio consistió en el uso de ratones genéticamente predispuestos a la enfermedad celíaca (HLA-DQ8) y sensibilizados al gluten. Tras la fase de exposición al gluten, los animales fueron sometidos a una dieta sin gluten (DSG) con o sin suplementación de fibra.

La suplementación con inulina, una fibra soluble con efecto prebiótico, determinó:

• una recuperación más rápida de la mucosa intestinal,
• una reducción de los linfocitos intraepiteliales,
• una mejora en la relación vello/cripta,
• una mejor puntuación global del daño mucoso.

En los modelos libres de gérmenes colonizados con especies del género Prevotella, la administración de inulina aumentó la producción de AGCC también en el intestino delgado, lo que confirma que el efecto de la fibra depende estrechamente de la composición de la microbiota.

En conjunto, los resultados sugieren que, en el tratamiento nutricional de la enfermedad celíaca, no basta con aumentar la ingesta de fibra, sino que también es necesario tener en cuenta la funcionalidad de la microbiota intestinal. Estrategias nutricionales específicas, basadas en: la selección de fibras fermentables, la modulación de la microbiota, posibles intervenciones prebióticas, podrían constituir un complemento útil a la DSG, con posibles beneficios para la salud de la mucosa intestinal. No obstante, se necesitan estudios clínicos de mayor envergadura y duración para definir el impacto clínico real de estos enfoques en la práctica nutricional y médica.