Ipotiroidismo e glutine: ha senso seguire una dieta senza glutine in caso di Tiroidite di Hashimoto?
Esiste una relazione tra glutine e tiroide? Esaminiamo cosa dicono le evidenze scientifiche sulla tiroidite di Hashimoto e perché non si dovrebbe eliminare il glutine senza aver prima escluso la celiachia.
Ipotiroidismo e dieta: è opportuno eliminare il glutine?
Dal punto di vista clinico, la dieta nell'ipotiroidismo può generare molti dubbi. Infatti, negli ultimi anni si è diffusa l'idea che il glutine sia dannoso per la tiroide o addirittura direttamente responsabile di alcune patologie tiroidee. Quanto c'è di vero in queste affermazioni?
La realtà è che questo tipo di messaggi tendono a semplificare eccessivamente una relazione che è più complessa dal punto di vista scientifico. La domanda rilevante non è se il glutine sia dannoso per la tiroide in generale, ma in quali pazienti specifici potrebbe esserci una relazione tra glutine e tiroide e se una modifica della dieta possa avere un ruolo nell'approccio terapeutico.
Glutine e tiroide: esiste una correlazione?
Sappiamo da anni che le persone affette da celiachia presentano un rischio maggiore di sviluppare altre malattie autoimmuni associate. Tra queste vi sono alcune patologie endocrine, come il diabete di tipo 1 o determinate malattie tiroidee. In particolare, la relazione è stata descritta con maggiore frequenza nell'ipotiroidismo autoimmune, specialmente nella tiroidite di Hashimoto.
La coesistenza di entrambe le patologie non è aneddotica. Infatti, alcuni studi hanno osservato una prevalenza significativa della celiachia nei pazienti con tiroidite autoimmune. Una metanalisi pubblicata sulla rivista Thyroid nel 2016 ha concluso che può essere ragionevole valutare lo screening per la celiachia nei pazienti con questo tipo di patologia tiroidea, anche in assenza di sintomi digestivi.
Ipotiroidismo autoimmune (Hashimoto): cos'è e perché è importante in questo contesto
La tiroidite di Hashimoto è la causa più frequente di ipotiroidismo autoimmune. È caratterizzata da una progressiva distruzione della ghiandola tiroidea mediata dal sistema immunitario stesso. In questo processo intervengono anticorpi che attaccano le strutture della ghiandola, provocando alterazioni nella produzione degli ormoni tiroidei e, di conseguenza, cambiamenti in parametri quali TSH, T3 o T4. L'ipotiroidismo autoimmune non guarisce, ma può essere efficacemente controllato con un trattamento adeguato e un regolare follow-up clinico Il legame con la dieta emerge quando si osserva che alcuni pazienti con Hashimoto presentano anche reazioni immunologiche al glutine, sia nel contesto della celiachia che della sensibilità al glutine non celiaca.
Ha senso una dieta senza glutine nei pazienti con Hashimoto non celiaci?
L'opportunità di eliminare il glutine dalla dieta dei pazienti con Hashimoto o ipotiroidismo autoimmune senza celiachia è uno dei dubbi più frequenti in ambulatorio. Non esiste una risposta definitiva. Attualmente non vi è un consenso assoluto che permetta di affermare che tutte le persone affette da Hashimoto debbano seguire una dieta senza glutine.
Cosa dicono le prove disponibili
Alcune ricerche recenti suggeriscono che ridurre o eliminare il glutine potrebbe apportare benefici in determinati pazienti con tiroidite autoimmune. In alcuni casi è stato osservato un miglioramento clinico o addirittura una riduzione della dose necessaria di farmaci per la tiroide. Ma è importante precisare che in molti di questi studi si parla piuttosto di diete a basso contenuto di glutine, e non necessariamente di una sua completa esclusione. Pertanto, sebbene la dieta possa essere un potenziale strumento terapeutico, la sua indicazione deve essere sempre valutata su base individuale.
Quale potrebbe essere la causa della relazione tra glutine e tiroide?
Una delle ipotesi più discusse sulla relazione tra tiroide e glutine è di tipo immunologico.
Ipotesi immunologica: anticorpi e reazione crociata
Nelle persone che reagiscono al glutine, l'organismo produce anticorpi diretti contro determinate proteine del glutine. Tra questi vi sono gli anticorpi contro la transglutaminasi tissutale (tTG-IgA). È stato ipotizzato che parte di questi anticorpi possa reagire anche contro alcune proteine presenti nelle cellule tiroidee a causa di somiglianze strutturali. Questo fenomeno di reazione crociata potrebbe contribuire al danno progressivo della ghiandola in pazienti predisposti. Se questa ipotesi fosse confermata in ogni singolo caso, ridurre l'esposizione al glutine potrebbe diminuire la produzione di questi anticorpi e contribuire a preservare la funzione tiroidea. Tuttavia, è importante sottolineare che questa non è necessariamente l'unica spiegazione possibile né si verifica in tutti i pazienti.
Farmaci per la tiroide nei pazienti celiaci: aspetti da tenere in considerazione
Un altro aspetto rilevante nella relazione tra glutine e tiroide riguarda l'assorbimento dei farmaci tiroidei.
Assorbimento intestinale e aggiustamento della dose
Quando una persona con celiachia non diagnosticata presenta un danno intestinale, l'assorbimento di determinati farmaci può essere alterato. In questi casi, i pazienti potrebbero aver bisogno di dosi più alte di farmaci per la tiroide per ottenere lo stesso effetto terapeutico. Una volta diagnosticata la celiachia e avviata una dieta senza glutine, l'epitelio intestinale può recuperare progressivamente. Di conseguenza, l'assorbimento del farmaco migliora e può essere necessario ridurre la dose. Questo fenomeno può coincidere con l'apparente miglioramento clinico osservato in alcuni pazienti quando si elimina il glutine.
Raccomandazione pratica dal punto di vista clinico
In ambito clinico, l'approccio deve essere prudente ed evitare decisioni affrettate.
Perché non tutte le patologie tiroidee sono correlate al glutine
In conclusione, la relazione tra glutine e tiroide esiste, ma non deve essere interpretata in modo semplicistico.
Non tutte le persone con ipotiroidismo traggono beneficio dall'eliminazione del glutine dalla dieta, né tutte le patologie tiroidee sono correlate ad esso. Nei pazienti con tiroidite autoimmune o con sospetta celiachia può avere senso valutare il ruolo della dieta nell'approccio clinico.
Tuttavia, al di fuori di questi contesti, generalizzare l'eliminazione del glutine come raccomandazione universale per la salute della tiroide non è giustificato.
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Dietista-Nutrizionista