Celiachia
Celiachia: prevalenza e incidenza
A livello mondiale, la celiachia è una delle malattie autoimmuni più diffuse. La prevalenza varia a seconda del Paese e, secondo gli studi di screening, oscilla tra lo 0,7% e il 2,9%, con una media dell'1% circa. Le donne sono più colpite degli uomini, con un rapporto che varia da 1:3 a 1,5:1. Una prevalenza più elevata si riscontra anche nei parenti di primo grado (10-15%) e in altri gruppi a rischio, in particolare nelle persone con altre malattie autoimmuni, sindrome di Down, diabete di tipo 1 o deficit di IgA.
Perché l'incidenza della celiachia è in costante aumento?
Fino a pochi decenni fa, la celiachia era considerata una malattia rara, tipica dei paesi europei, con una prevalenza stimata di 1:4000-1:8000. Grazie allo sviluppo di strumenti diagnostici sensibili e semplici, come il test sierologico per la transglutaminasi tissutale (TTG) e gli anticorpi IgA, e al perfezionamento degli esami di screening negli ultimi anni, è emerso che la celiachia è molto più diffusa di quanto si pensasse. Secondo una meta-analisi del 2020, l'incidenza della celiachia è aumentata in media del 7,5% all'anno negli ultimi decenni. L'incidenza complessiva della celiachia in Europa è ora superiore al 12,7 per 100.000 nella maggior parte dei paesi europei.
Esiste un'età in cui si manifesta maggiormente la celiachia?
La celiachia può manifestarsi in qualsiasi fase della vita, dalla prima infanzia alla terza età. Si osservano due picchi di incidenza: il primo si verifica dopo l'assunzione di glutine nei primi 2 anni di vita, mentre il secondo si osserva nella seconda o terza decade di vita.
Perché parliamo di diagnosi iceberg della celiachia ?
Solo nel 10-20% dei casi di celiachia si manifesta il quadro clinico classico della malattia. La maggior parte delle persone affette presenta sintomi atipici, pochi o assenti, e spesso non è consapevole della propria condizione. Per questo motivo si parla spesso di "celiachia iceberg". Nonostante la maggiore consapevolezza e le migliori possibilità diagnostiche degli ultimi anni, Secondo l'Associazione Italiana Celiachia (AIC), in Italia si stimano circa 600.000 persone celiache, di cui oltre 265.000 hanno già ricevuto una diagnosi. Ciò significa che ci sono circa 335.000 persone che potrebbero essere celiache ma non lo sanno ancora.
In particolare, la sintomatologia spesso eterogenea della celiachia causa un ritardo nella diagnosi. Secondo un sondaggio online internazionale condotto dalla banca dati interna dell'azienda Dr. Schär, il tempo che intercorre tra la comparsa dei primi sintomi e la diagnosi della celiachia è in media di 4,8 anni.
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