Un nuevo artículo publicado en Sports Medicine cuestiona la creciente tendencia de los deportistas de resistencia a adoptar dietas bajas en FODMAP como norma por defecto. En su lugar, los autores defienden, basándose en la evidencia, un enfoque estratégico guiado por la gravedad de los síntomas.

Los síntomas gastrointestinales asociados al ejercicio (Ex-GIS) -flatulencia, hinchazón y dolor en la parte inferior del abdomen, náuseas y ganas de defecar- los padecen hasta el 80 % de los corredores de ultrafondo y pueden interrumpir el entrenamiento y comprometer el rendimiento el día de la carrera.

Estos síntomas son consecuencia del síndrome gastrointestinal inducido por el ejercicio (EIGS), la respuesta fisiopatológica del intestino al ejercicio. El EIGS se desarrolla principalmente a través de dos vías:

Por lo general, solo se observan cambios sustanciales en la integridad gastrointestinal tras ≥2 horas de estrés térmico por esfuerzo o ≥3 horas en condiciones templadas; por debajo de este umbral, es poco probable que se produzcan cambios clínicamente relevantes.

Los autores revisaron seis estudios experimentales en los que se aplicaron intervenciones bajas en FODMAP a deportistas de resistencia. Su postura se basa en una aparente paradoja:

1. La dieta baja en FODMAP reduce la gravedad de los síntomas (a corto plazo)

En la mayoría de los ensayos, las dietas bajas en FODMAP se asociaron con menos molestias intestinales y una menor gravedad de los síntomas gastrointestinales totales, tanto en el tracto superior como en el inferior. Es importante destacar que esto parece reducir la gravedad de los síntomas más que su incidencia: los deportistas pueden seguir experimentando síntomas, pero estos tienden a ser más leves.

2. Una dieta rica en FODMAP puede proteger la integridad intestinal

Los FODMAP actúan como prebióticos, impulsando la producción de ácidos grasos de cadena corta (AGCC) que pueden estimular el flujo sanguíneo microvascular epitelial y mitigar la lesión intestinal. En un ensayo, una dieta rica en FODMAP aumentó los AGCC fecales totales en aproximadamente un 60 %. Esto sugiere que una mayor ingesta podría ayudar a proteger el revestimiento intestinal durante el ejercicio intenso y prolongado, aunque a costa de una mayor malabsorción y, potencialmente, más síntomas.

3. No se observan beneficios consistentes en el rendimiento

Solo un ensayo controlado examinó el rendimiento. A pesar de una mayor gravedad de los síntomas en el grupo con dieta rica en FODMAP, no se observaron diferencias significativas en el rendimiento en pruebas de resistencia. Los autores advierten contra la promoción de las dietas bajas en FODMAP como potenciadoras del rendimiento por sí mismas: es probable que cualquier mejora sea consecuencia de un mejor control de los síntomas.

Los autores recomiendan que la manipulación de los FODMAP se considere un componente más de un plan de tratamiento gastrointestinal más amplio e individualizado, y no una receta universal.

Hay dos precauciones prácticas que deben tener en cuenta los dietistas y nutricionistas:

• Es importante un aporte adecuado de hidratos de carbono. Una mayor ingesta de hidratos de carbono (p. ej., 45 g·h⁻¹) durante el ejercicio puede, por sí misma, mitigar la lesión epitelial, a veces independientemente del contenido en FODMAP.
• Prevenir los trastornos alimentarios. Las dietas bajas en FODMAP no deben convertirse en una norma crónica, especialmente en deportistas con patrones alimentarios restrictivos. La restricción debe ser temporal, estar orientada a los síntomas y llevarse a cabo con el apoyo y la supervisión de un experto en nutrición.