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dos niños comiendo galletas y riendo

Niños con enfermedad celíaca: estado nutricional con dieta sin gluten

Revisión sistemática de 2025 sobre macro y micronutrientes en niños con enfermedad celíaca: principales carencias y pautas para una dieta sin gluten equilibrada.

Estado nutricional en niños con enfermedad celíaca con dieta sin gluten: carencias y recomendaciones

La *dieta sin gluten es el tratamiento de la enfermedad celíaca* y debe mantenerse de forma estricta y permanente. En niños y adolescentes, además, es fundamental que esta alimentación cubra de forma correcta las necesidades nutricionales propias de una etapa marcada por el crecimiento y el desarrollo.

Sin embargo, eliminar el gluten no garantiza por sí solo una alimentación equilibrada. Una revisión sistemática publicada en 2025, que analizó 15 estudios y un total de 2.004 niños y adolescentes con enfermedad celíaca, muestra que pueden persistir algunos desequilibrios en la ingesta de macro y micronutrientes tanto a corto como a largo plazo.

Entonces, ¿cuáles son las principales deficiencias nutricionales de la dieta sin gluten en niños y adolescentes? ¿Cómo plantear una alimentación nutricionalmente completa?

¿Qué deficiencias nutricionales pueden aparecer en niños con enfermedad celíaca que siguen una dieta sin gluten?

La revisión de Papoutsaki et al. analizó tanto la ingesta de nutrientes como determinados marcadores sanguíneos en niños y adolescentes de hasta 18 años con enfermedad celíaca.

Los autores diferenciaron entre los resultados observados a corto plazo (entre 6 y 12 meses de dieta sin gluten) y a largo plazo (12 meses o más).

Los resultados muestran que algunos desequilibrios nutricionales pueden persistir incluso después de llevar tiempo siguiendo la dieta sin gluten, aunque existe una importante variabilidad entre los estudios analizados.

Impacto de las carencias en el crecimiento y el desarrollo

Durante la infancia y la adolescencia aumentan las necesidades de numerosos nutrientes. Por eso, llevar una alimentación suficiente y equilibrada resulta más importante en estas etapas. Además, la propia enfermedad celíaca puede asociarse con malabsorción, alteraciones del crecimiento y déficits de micronutrientes, sobre todo antes del diagnóstico y del inicio del tratamiento. La dieta sin gluten permite la recuperación de la mucosa intestinal y favorece la normalización del estado nutricional, pero su calidad debe cuidarse a largo plazo. Nutrientes como el hierro, el calcio, la vitamina D, el folato o el zinc participan en diferentes procesos relacionados con el crecimiento, la formación ósea, la función inmunitaria y el desarrollo normal del organismo. Por este motivo, el seguimiento de la enfermedad celíaca en niños no debería centrarse solo en comprobar que no consumen gluten. También es fundamental valorar cómo está compuesta su alimentación y si cubre las necesidades propias de su edad y etapa de desarrollo.

Niña con camiseta azul estirando la mano, junto a una regla en una pared blanca
Una niña disfruta de una comida, sostiene un tenedor con verduras, sentada en una mesa de madera con ingredientes frescos cerca

¿Por qué ocurre? La composición de los productos sin gluten

Una de las posibles explicaciones de estos desequilibrios nutricionales se encuentra en los alimentos utilizados para sustituir a aquellos que contienen gluten. La oferta de productos sin gluten permite disponer de alternativas seguras a panes, pastas, galletas y otros alimentos elaborados con cereales con gluten. Pero basar gran parte de la alimentación en productos específicos sin gluten no asegura que una dieta sea nutricionalmente equilibrada. Su composición puede diferir de la de los productos convencionales y, dependiendo del producto elegido, presentar un contenido reducido de fibra o determinados micronutrientes. A ello se suma que algunos alimentos procesados aportan cantidades elevadas de grasas, azúcares o sal. El problema, por tanto, no está en la dieta sin gluten como tratamiento, que es imprescindible para las personas con enfermedad celíaca, sino en cómo se planifica. Una alimentación basada en alimentos naturalmente sin gluten, como frutas, verduras, legumbres, frutos secos, huevos, pescado, carne, lácteos y cereales o pseudocereales aptos, facilita una dieta más variada y permite reducir la dependencia de productos ultraprocesados específicos sin gluten.

Recomendaciones para una dieta sin gluten equilibrada en niños con enfermedad celíaca

El objetivo, además de retirar el gluten en niños con enfermedad celíaca, es conseguir una alimentación segura, variada y nutricionalmente adecuada durante toda la infancia y adolescencia.

Para ello, deben tenerse en cuenta algunas pautas:

  1. Priorizar alimentos que no contienen gluten de forma natural. Frutas, verduras, legumbres, frutos secos, semillas y otros alimentos frescos contribuyen a aumentar la variedad y la densidad nutricional de la dieta.
  2. Variar las fuentes de cereales y pseudocereales. Arroz, maíz, trigo sarraceno, quinoa, amaranto o mijo ayudan a diversificar la alimentación, siempre comprobando que los productos que lo requieran sean aptos para una dieta sin gluten.
  3. Prestar atención a la fibra. Las legumbres, frutas, verduras, frutos secos, semillas y cereales integrales aptos pueden contribuir a alcanzar una ingesta adecuada.
  4. Revisar la composición de los productos sin gluten. Conviene comparar el contenido de fibra, grasas, azúcares, sal y micronutrientes en lugar de considerar equivalentes todos los productos por el mero hecho de ser sin gluten.
  5. Realizar un seguimiento individualizado. La valoración del crecimiento, la alimentación y, cuando esté clínicamente indicado, de ciertos parámetros analíticos permite detectar posibles carencias.
  6. Contar con asesoramiento especializado. El acompañamiento de profesionales sanitarios y dietistas-nutricionistas con experiencia en enfermedad celíaca facilita una dieta segura y completa.

De hecho, la revisión sistemática de 2025 concluye que las dificultades para cumplir las recomendaciones nutricionales siguen siendo frecuentes entre niños y adolescentes con enfermedad celíaca, lo que refuerza la importancia de mejorar la calidad de la dieta y realizar un seguimiento periódico.

Conclusión

La dieta sin gluten en niños con enfermedad celíaca es esencial para controlar la enfermedad, pero su calidad nutricional merece tanta atención como la exclusión del gluten.

La evidencia disponible muestra que pueden persistir desequilibrios en la ingesta de macro y micronutrientes incluso después de llevar tiempo siguiendo de forma adecuada una dieta sin gluten.

Por ello, una alimentación variada, basada en alimentos naturalmente sin gluten y adaptada a las necesidades de cada etapa del crecimiento, junto con el seguimiento profesional, es imprescindible para mantener un buen estado nutricional.

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Fuentes

Papoutsaki M, Katsagoni CN, Papadopoulou A. Short- and Long-Term Nutritional Status in Children and Adolescents with Celiac Disease Following a Gluten-Free Diet: A Systematic Review. Nutrients. 2025;17(3):487. DOI: 10.3390/nu17030487.

Autor Dr. Schär Institute