Cosa sono i FODMAP?

FODMAP è l'abbreviazione di "Fermentable Oligosaccharides, Disaccharides, Monosaccharides and Polyols" (oligosaccaridi, disaccaridi, monosaccaridi e polioli fermentabili) e comprende quindi oligo-, di- e monosaccaridi fermentabili e polioli. Questi includono i seguenti zuccheri e alcoli dello zucchero, che si trovano in molti alimenti:

• Fruttosio (monosaccaride)
• Lattosio (disaccaride)
• Fruttani e galattani (oligosaccaridi)
• Sorbitolo, xilitolo e maltitolo (polioli)

Sebbene anche il glucosio e il saccarosio siano considerati mono o dissaccaridi, non sono FODMAP perché hanno un rapporto intramolecolare favorevole tra glucosio e fruttosio - e il glucosio può addirittura facilitare la digestione di altri zuccheri.

I FODMAP sono scarsamente assorbiti nell'intestino tenue e entrano nel colon non digeriti dove vengono fermentati dai batteri intestinali, liberando gas come metano, anidride carbonica e idrogeno. Il potenziale osmotico dei FODMAP nell'intestino tenue richiama anche acqua nell'intestino. La combinazione tra l'aumento della ritenzione di liquidi e la produzione di gas provoca i sintomi tipici della sindrome dell'intestino irritabile. La fermentazione batterica dei FODMAP è un evento normalmente salutare per l'ospite, in quanto favorisce la crescita di batteri benefici e l'aumento dei prodotti della fermentazione (ad esempio, acidi grassi a catena corta come l'acido propionico o butirrico). Tuttavia, è chiaro che per le persone che soffrono di sindrome dell'intestino irritabile è presente una risposta accentuata agli effetti dei FODMAP, spesso definita ipersensibilità viscerale.

Alcune persone affette da sindrome dell'intestino irritabile reagiscono al consumo di FODMAP con sintomi gastrointestinali come diarrea, irregolarità delle feci, gonfiore o crampi e dolori addominali, per cui una dieta a basso contenuto di FODMAP allevia i sintomi. Tuttavia, non è necessario che i pazienti evitino completamente tutti i FODMAP a lungo termine, anzi, l'evitamento a lungo termine di tutti i FODMAP dovrebbe essere scoraggiato a causa degli effetti positivi del consumo di FODMAP sui batteri intestinali benefici: secondo le linee guida sulla sindrome dell'intestino irritabile, una dieta a basso contenuto di FODMAP dovrebbe essere suddivisa in tre fasi. L'obiettivo a lungo termine è controllare i sintomi digestivi con una dieta personalizzata a basso contenuto di FODMAP.