La maladie cœliaque et le syndrome de l’intestin irritable (SII) partagent de nombreux symptômes digestifs, ce qui peut compliquer le diagnostic différentiel en pratique clinique. Ces dernières années, différentes études ont également suggéré que ces deux pathologies pourraient être liées plus fréquemment que prévu.

Les personnes atteintes de la maladie cœliaque présentent un risque significativement plus élevé de développer un syndrome de l’intestin irritable, même plusieurs années après le diagnostic.

Le syndrome de l’intestin irritable est un trouble fonctionnel digestif caractérisé par des douleurs abdominales récurrentes associées à des altérations du transit intestinal, telles que la diarrhée, la constipation ou les deux.

Il s'agit d'une affection très fréquente et hétérogène, sans biomarqueurs spécifiques, dont le diagnostic repose essentiellement sur des critères cliniques.

Symptômes communs au SII et à la maladie cœliaque

L'un des principaux problèmes diagnostiques réside dans le fait que de nombreux symptômes du SII se recoupent avec ceux de la maladie cœliaque, notamment :

• Douleurs abdominales récurrentes
• Ballonnements
• Diarrhée ou constipation
• Modifications du transit intestinal
• Sensation de malaise digestif persistant

Ce chevauchement explique pourquoi, dans certains cas, la maladie cœliaque peut être confondue au départ avec un syndrome de l’intestin irritable.

Il n'existe actuellement aucune explication définitive pour justifier ce lien entre le syndrome de l’intestin irritable et la maladie cœliaque. Plusieurs mécanismes interviennent probablement :

1. Atrophie villositaire persistante et symptômes digestifs

Les patients présentant une atrophie villositaire persistante semblent recevoir moins de diagnostics de SII que ceux dont la muqueuse s'est rétablie. Dans ces cas, les symptômes digestifs peuvent être directement attribués à l'activité de la maladie cœliaque et ne pas être qualifiés de syndrome de l’intestin irritable.

2. Le rôle possible du biais diagnostique

Les chercheurs ont également pris en compte ce que l'on appelle le « biais de surveillance ». Dans des études antérieures, de nombreux diagnostics de SII apparaissaient peu de temps après le diagnostic de la maladie cœliaque, ce qui laissait penser qu’une partie de l’augmentation du risque pouvait simplement être due à un suivi médical accru.

Cependant, selon les recherches les plus récentes, l'association persiste même après de longues périodes de suivi, ce qui renforce l'hypothèse d'un lien réel entre les deux pathologies.

De plus, un risque accru de diagnostic de SII avant la détection de la maladie cœliaque a également été constaté, probablement parce que certains symptômes peuvent être interprétés à tort comme un trouble fonctionnel digestif.

En définitive, les données actuelles confirment que les personnes atteintes de la maladie cœliaque présentent un risque accru de développer un syndrome de l’intestin irritable, et que cette association peut persister même plusieurs années après le diagnostic.

Ce chevauchement clinique entre ces deux pathologies impose d'adopter une approche diagnostique rigoureuse et de prendre en compte la maladie cœliaque chez les patients présentant des symptômes compatibles avec le SII.

Comprendre cette relation peut contribuer à améliorer tant le diagnostic que le suivi à long terme du patient cœliaque.